Фолиевая кислота названа так в соответствии с латинским словом folium - лист, поскольку впервые она была выделена в лаборатории из листьев шпината. Фолиевая кислота относится к группе витаминов В. Она легко разрушается при готовке и теряется при обработке и консервировании овощей и обдирке зерна.

Есть определенная ирония в том, что из всех витаминов, которые можно купить в магазине здоровой пищи, федеральное правительство ограничивает дозировку лишь одного - того, что мог бы остановить 10% всех смертей от инфаркта миокарда и в одиночку предотвратить около 75% случаев широко распространенного калечащего врожденного дефекта развития. Короче говоря, фолиевая кислота - это витамин, в котором мы нуждаемся больше, чем в каком-либо другом.

Как много лет назад учил нас Роджер Уильямс, успех программы питания определяется ее наиболее слабым звеном. Этот постулат столь важен, что его стоит почаще повторять. Среди множества наших слабых звеньев фолиевая кислота является слабейшим. В диетологических обследованиях населения Северной Америки с ней неоднократно связывали витаминную недостаточность номер один. Пересмотр устаревших ограничений в принятом в нашей стране законодательстве в области питания позволил бы предотвратить значительное число смертей от инсульта и рака, в то же время дав широкой публике возможность находить облегчение при артрите, колите, старческом слабоумии, хронической усталости, кожных заболеваниях, климактерических симптомах и послеродовой депрессии.

Законодательное ограничение содержания фолиевой кислоты в одной таблетке до 800 мкг, установленное федеральным правительством пятьдесят лет назад, возможно, было простой ошибкой по неведению. В то время об этом витамине группы В было известно лишь очень немного. Ученые понимали, что недостаточность фолиевой кислоты наряду с дефицитом витамина В12 вызывала мегалобластную (злокачественную) анемию и что ничтожное количество фолиевой кислоты - порядка 400-800 мкг - позволяло справиться с этим заболеванием. Однако прием слишком большого количества фолиевой кислоты мог маскировать недостаточность витамина В12. Определив на основе этих соображений минимально необходимое и максимально допустимое количество фолиевой кислоты, Управление по контролю за продуктами питания и лекарствами (FDA) вместе с лидерами медицинского сообщества посчитали вопрос закрытым.

Но это было тогда. Теперь благодаря прогрессивным исследователям, не желавшим примириться с таким решением, мы знаем гораздо больше. Экспериментируя с дозами, далеко выходящими за пределы микрограммового диапазона, они не только сочинили дополнительные главы к книге о терапевтическом применении фолиевой кислоты, но практически переписали ее заново.

Врожденные дефекты развития. Принимая гораздо большие ежедневные дозы фолиевой кислоты, женщины всего мира смогут предотвращать крайне серьезную и очень распространенную разновидность врожденного порока развития. Когда нервная трубка, образующая центральную нервную систему зародыша, развивается неправильно, ребенок рождается с одним из нескольких ужасающих пороков; два из них - это spina bifida (расщепление позвоночника), при котором спинной мозг не полностью закрыт, и анэнцефалия, когда отсутствует большая часть головного мозга.

Пожалуйста, не позволяйте себе довольствоваться этим без нужды запоздалым признанием ценности фолиевой кислоты со стороны FDA. Женщины должны ясно отдавать себе отчет в том, что им необходимо поддерживатьуровень потребления фолиевой кислоты не только во время беременности, но и на протяжении всего периода способности к деторождению. Удовлетворение потребностей зародыша в этом витамине имеет решающее значение в первые несколько недель после зачатия, когда женщина может еще не знать, что она беременна.

При низком содержании фолиевой кислоты в ее организме повышается вероятность и других осложнений беременности, включая самопроизвольный выкидыш, рождение недоношенного ребенка и преждевременный прорыв околоплодной оболочки.

Вдобавок следует отметить, что молодым матерям не следует прекращать прием добавок сразу после родов. Фолиевая кислота незаменима для снятия послеродовой депрессии (на самом деле, она составляет главную часть лечения этого состояния, применяемого в Центре Аткинса). Мы достигли впечатляющих успехов, используя дозы в 20 мг или более.

Замещение эстрогена. Я очень часто прописываю высокие дозы фолиевой кислоты при состояниях, которые в опубликованных исследованиях пока еще не связывают с этим питательным веществом. Я обнаружил эти факты главным образом в собственной практике, и они выдержали проверку временем на тысячах моих пациентов. Д-р Карлтон Фредерикс учил меня, что высокие дозы фолиевой кислоты (от 40 до 60 мг) обладают мощным эстрогено-подобным действием. Мега-фолиевая терапия, как я назвал этот метод, оказалась божьим даром для женщин, которые плохо переносят побочные эффекты эстроген-заместительной терапии. Лечение этим гормональным препаратом во многих случаях вызывает ухудшение состояния при диабете, низком содержании сахара в крови, высоком кровяном давлении и высоком уровне триглицеридов. Фолиевая кислота свободна от таких недостатков.

Мега-фолиевая терапия в сочетании с добавками бора может замедлять наступление менопаузы и ослаблять ее симптомы, что позволяет женщинам полностью отказаться от эстроген-заместительной терапии или снизить предписанную дозировку гормона. Она способна оживлять подавленное либидо, восстанавливать регулярность менструального цикла и восстанавливать нарушенное гормональное равновесие. У девушек-подростков она может корректировать задержку полового созревания. Кроме того, она помогает - вероятно, из-за снижения уровня гомоцистеина - замедлить потерю костной ткани, которая ведет к остеопорозу.

Рак. Добавки фолиевой кислоты самостоятельно способны обращать вспять дисплазию шейки матки - абнормальное изменение клеток, вызывающее положительные результаты анализа мазка по Паппу и предвещающего развитие рака шейки матки. В одном исследовании обнаружено, что ежедневные дозы в 10 мг фолиевой кислоты приводили к исчезновению предраковых клеток и снимали необходимость в хирургическом вмешательстве всего за два месяца. Я уверен, что и большие дозы совершенно безопасны и, возможно, более эффективны. Обычно я прописываю своим пациенткам с дисплазией шейки матки 30-60 мг в день вместе с витамином С, витамином B12 и витамином А. Однако необходимо сделать одно предостережение. Во время лечения дисплазии шейки матки нельзя принимать противозачаточные таблетки, поскольку они истощают запасы фолиевой кислоты в организме.

Другие злокачественные опухоли тоже чувствительны к действию фолиевой кислоты. Низкое содержание фолиевой кислоты отмечено при раке горла и раке прямой кишки. К счастью, первые результаты лечения добавками оказываются весьма многообещающими. Годичный курс лечения добавками (10-20 мг в день вместе с 750 мкг витамина В12) приводил к исчезновению дисплазии в легких курильщиков, а в другом исследовании - в толстой кишке. Кроме того, добавки вдвое сокращают число людей, у которых колит приводит к раку.

Кожные заболевания. Недостаточность фолиевой кислоты - весьма распространенное явление у людей, страдающих псориазом, и именно фолиевой кислоте мы обязаны успехами лечения псориаза в Вместе с витамином В12 это питательное вещество способствует выравниванию потери пигментации, вызванной витилиго, а также помогает очищать кожу от угревой сыпи.

Прочие болезни. Беглый просмотр опубликованных исследований показывает, что фолиевая кислота (в ежедневной дозе 6,4 мг с небольшим количеством витамина В12) по своему болеутоляющему действию на людей с артритом может сравняться с нестероидными противовоспалительными препаратами. Кроме того, доказано ее благотворное действие при спастических подергиваниях ног, хронической усталости и инфекции ВИЧ. А в качестве полоскания для рта она помогает бороться с пародонтозом.

Фолиевая кислота способна столь успешно справляться со столь многими нарушениями здоровья потому, что в нашем организме так часто не бывает ее оптимальных количеств. Только 11% американцев потребляют достаточно основных пищевых источников этого питательного вещества - печени, почек, брокколи, мяса, кормовой капусты, зелени репы, свеклы и кукурузы, - чтобы обеспечивать даже минимально необходимую ежедневную потребность (причем по оценке, основывающейся на определении FDA, а не на том, какое количество я сам считаю минимально необходимым).