Каждая женщина учится записывать свою модель кровотечений, и этот метод используется для оценки деятельности яичников с начала существования человеческой расы. Начало вагинального кровотечения обычно используется для обозначения менархе, а его прекращение знаменует собой менопаузу. На беременность указывает то, что регулярная менструация внезапно прекращается. Физиологическое кровотечение является результатом отторжения слизистой тела матки (эндометрия) после его стимуляции гормонами эстрогеном и прогестероном, вырабатываемыми яичником во время его активности. Оно обычно является результатом падения активности эстрогена и прогестерона в конце овуляторного цикла. Такое кровотечение называется менструацией. Кровотечение может быть также результатом активности одного эстрогена, вырабатываемого не овулировавшим фолликулом яичника. Это называется ановуляторным кровотечением.

Кровотечение - это конечный результат активности яичника, оно дает мало информации о событиях в яичнике, которые предшествуют ему, и оно происходит на разных уровнях падения гормонов. В овуляторном цикле время овуляции можно подсчитать как за 11-16 дней до начала следующей менструации. Женины с менструальными циклами, которые достаточно регулярные, чтобы можно было предсказать дату начала менструации, также могут предсказать дату овуляции путем такого подсчета. Это является основой подсчета ритма, который использовался как ранний метод ЕПС. Однако никакая женщина не является совершенно регулярной всю свою репродуктивную жизнь, и даже у самых регулярных женщин рано или поздно могут произойти ошибки в подсчетах, особенно в периоды стресса, лактации и при приближении менопаузы.